Real Sporting Club

El Real Sporting Club, edificio flotante se construye en los Astilleros del Nervión, astilleros de donde habían salido unos años antes cruceros como Vizcaya, Infanta Mª Teresa y Oquendo. Bilbao vivía unos años de desarrollo intenso. Durante la última década del 1800 estaba en construcción toda la infraestructura necesaria para su ulterior desarrollo: ferrocarriles, puerto y carreteras.

Es en el año 1900, cuando según fuentes, se construyó en 'Astilleros del Nervión' la batea, conocida inicialmente como 'Casa-bote' o 'Viejas Tablas'. Traída desde Inglaterra despiezada, fue ensamblada en el Nervión. Sus planos parece ser que fueron construidos por 'Cecilio de Goytia y Valle', lo que le valió³ el nombramiento de socio honorario en Mayo de 1900.

Era una batea con un gran cajón inferior - el flotador - cuyo techo era de cemento, que fue la base de los locales propios del Club. El hecho de ser una gabarra condicionaba los servicios de la entidad; el agua dulce se tenía que cargar en aljibes y la cocina económica hubo de esperar casi seis años desde su botadura. En verano solía estar en Portugalete, mientras que en invierno se fondeaba en la darsena de Axpe, donde se limpiaban los fondos. Se comunicaba por medio de un gasolino, tanto con Portugalete como con Las Arenas, desde donde se trasladaban a los socios.

Las Viejas Tablas era una gabarra de 25 metros de eslora por 10 metros de manga y 1 metro aproximado de calado. En 1909 se le añadieron 9 metros más de eslora. Con 2 cubiertas y 1 sentina, en esta había un gran almacén para guardar dos o tres yolas, la bodega y la cocina de carbón desde 1904.

La cubierta principal tenía de popa a proa un salón, a continuación a estribor el Senado y a babor una pequeña oficina y el tocador de señoras. A continuación dos vestuarios. Estos eran de obligado uso para cambiarse de ropa, bajo multa de 10 pesetas según el reglamento de 1900.

En la cubierta, en el lado de estribor, se encontraba el Choritoqui sobre el que se situaba el jurado de regatas. En este lugar se situaban las ruedas de la fragata blindada Numancia regaladas al Club por la Armada española; en esta cubierta tradicionalmente era el único lugar donde podían estar las señoras.

En 1908 se realizan diferentes mejoras en la batea. Se barajan diferentes opciones como la construcción de un edificio nuevo, pero se desestima por su alto coste. Al año siguiente se añade a la estructura del Club una ampliación del flotador para dar un mayor espacio a la terraza superior; incrementándose de esta forma la superficie de las dependencias de la secretaría y del office. Además se cambió el sistema de iluminación por uno nuevo eléctrico, con un coste de 2.850 pesetas mediante el cual se recibía el suministro eléctrico desde tierra por medio de un cable submarino.

El Club consolido su categoría deportiva tras la primera guerra mundial (1914-1919), celebrándose los festejos y regatas veraniegas con asistencia del rey en una de las semanas de agosto, de tal forma que un grupo importantes de notables y nobles del reino se acercaran a Bilbao, solicitando ser socios transeúntes.

A partir de Junio de 1937, y tras la finalización en Vizcaya de la guerra civil, el Sporting retomó su objeto social volcándose poco a poco en el esparcimiento de sus socios. Con la llegada definitiva de la paz el Sporting permaneció fondeado en el Abra, lugar que no abandonaría nunca antes de la desaparición de la sede social en 1980.

La nueva autoridad surgida con el nuevo régimen político prohíbo el uso de términos extranjeros en la nominación de la sociedades ya fueran mercantiles, recreativas o benéficas. El Sporting pasó a denominarse Real Club de Regatas hasta que en 1952, y bajo la presidencia de José María Alonso Allende, recuperó su nominación primigenia. A partir de la década de los cuarenta el Club intensifica la organización de regatas, especialmente de las clases star y snipe, embarcaciones ligeras que adquirieron cierto predominio mientras España recuperaba su desarrollo económico. Fueron los años de los Alonso Allende, socios que representaron a España en regatas internacionales y en los Juegos Olímpicos de 1948 en la sede náutica de Torbay.

Estos y otros triunfos de los socios del Sporting fueron consecuencia de haber ganado con anterioridad diversas ediciones de la Copa del Cantábrico y otras de parecida dificultad. En la década de los años cincuenta la clase snipe desplazó a los star y, al mimo tiempo, dieron entrada a la clase crucero y finn en las regatas sociales y de interclubes. Posteriormente, mediada la década de los cincuenta, la clase dragón encontró acomodo entre las apetencias deportivas de los socios destacando en esta nuevamente Juan Manuel Alonso Allende al lograr el campeonato del mundo en la edición de 1957 celebrado en Cascaes.

En el año 1951 el Sporting organizó el primer campeonato de pesca de Atún con notable éxito de participación y capturas, aunque desde esta edición se consideró que los siguientes campeonatos los organizara el Marítimo, como así fue.

El Real Sporting Club ha escrito valiosas páginas de la historia de las regatas en España, tanto por el logro deportivo de sus socios como por la presencia de alguno de ellos en la directiva de la Federación Española de Vela como fue el caso de Peru Galíndez, Juan Manuel Alonso Allende y Juan Manuel Zubiría.

En 1959 le tocó al Sporting el honor de organizar el primer campeonato de España de la clase Dragón con evidente éxito tanto en lo deportivo como en la planificación del campeonato.

Con el paso de los años y el cambio en la mentalidad de la época se fueron abriendo paso otras actividades deportivas que ensombrecieron en cierta medida las relacionadas con el mar. Al mismo tiempo el espacio del Club no permitía la inclusión de más de trescientos socios, número insuficiente para producir un relevo generacional que diera continuidad a la sociedad. El invierno de 1980 los embates del mar Cantábrico dieron por concluida una parte importante del Club al irse a pique la sede social casi centenaria. Desde entonces el Club se hermano con el del marítimo del Abra continuando su historia.

El Real Club Marítimo del Abra

A finales de Julio de 1902 tuvo lugar el primer acto de presentación del Marítimo, aunque se limitó a nombrar una junta directiva. En pocas semanas la lista de inscritos alcanzó el centenar, sumando al final la cantidad de 421. Además se organizó una comisión de ingenieros y arquitectos encargados de estudiar las opciones a la hora de buscar una sede social.

Se barajaron diferentes opciones, como la de construir un buque, una casa flotante o un edificio en tierra. Como es bien sabido por todos se decidió esta última; de hecho uno de los primeros edificios construidos en este nuevo barrio de Getxo, como lo fue el Establecimiento de Baños de Mar Bilbaínos.

El siguiente paso fue cómo hacerse con las importantes cantidades necesarias para poder continuar con el proyecto. Contaban ya por el momento con 520 socios, y una cuota mensual por socio de 3 Ptas. con un aumento calculado para el 1903 de elevar la cuota a 5 Ptas. Con esto apenas alcanzaba unos ingresos de 20.000 Ptas. anuales, así que se optó inicialmente por realizar una derrama de 50 Ptas. obligatoria.

La primera comisión dio cuentas el día 26 de Octubre de del 1902. En esta reunión se acordó el arrendamiento del edificio de Baños de Mar, así como la emisión de 75.000 Ptas. en obligaciones.

El primer ejercicio del Club fue el de organización y obras, por lo que no fue hasta el verano de 1904 en que se alcanzó por lo menos un primer gesto de actividad.

Así como el Sporting tenia su gabarra, su Real, y su pico, también el Marítimo tenia sus señas de identidad. Desde luego, una de las más obvias y señeras fue su sede social, centro neurológico durante décadas de las actividades de ocio de la cada vez mayor población de Las Arenas. Este edificio, proyectado originalmente como Casino, fue arrendado inicialmente por 10 años. Una vez arrendado se encargó al arquitecto Severino de Achúcarro el estudio de la ampliación y reformas necesarias para sus nuevas funciones. Estas obras alcanzaron la importante cantidad de 102.000 Ptas.

El estado de las obras, dirigidas por Emiliano Amann, impidió sin embargo inaugurar en verano de 1909 el nuevo pabellón. En Septiembre se inauguró el nuevo restaurante y la sala de juegos. El número de socios era creciente, por lo que había que acompasar las ampliaciones a las posibilidades económicas. Síntoma inequívoco de que el Club ya no se planeaba únicamente para la actividad veraniega es que ese mismo año se decidió la instalación de calefacción en todo el edificio.

Como todos los años, se celebraron las habituales regatas de verano y festejos, como los concursos de tenis, de crisantemos, regatas de bateles - las cuales a menudo eran ganadas por el Rey.

La fusión de ambos Clubes

A finales de los años 60 se empieza a hablar de una posible fusión de ambos Clubes, ya que compartían, no solo los mismos intereses en materia deportiva, sino una gran parte de la masa social. Estas conversaciones acaban de fraguar en 1972 cuando se consuma la fusión, con la condición de respetar el nombre de los dos Clubes y utilizar los dos grimpolones tal como los podemos ver en la actualidad.

El 26 de Noviembre de 1973 el monumental y emblemático edificio social resulto completamente destruido por un incendio provocado por una acción terrorista. El Club perdió el edificio y su contenido de cuadros, trofeos y recuerdos. El empuje de los socios, directivos y presidentes de esos momentos consiguió sacar adelante la construcción del proyecto ganador del concurso, obra de los arquitectos Eugenio Aguinaga e Iñigo Eulate. Tras algunas dificultades, finalmente se pudo materializar la construcción del sólido y elegante edificio actual en el mismo lugar donde se levantaba el antiguo.

El 12 de Octubre de 1980 se produce el hundimiento del Sporting, cuya clásica estructura no puede resistir el fuerte temporal del noroeste. Muchos elementos decorativos e históricos que lo adornaban se salvaron del naufragio y actualmente se pueden contemplar en el edificio social.

El 19 de Mayo de 2008 un nuevo atentado, esta vez con coche bomba, provoca daños en el edificio social. La reinauguración del mismo tiene lugar en Febrero de 2009 con una cena en la que actuó el pianista Joaquín Achucarro, familiar del arquitecto que adaptó el antiguo edificio social para su conversión en Club.